Langkah tim nasional Amerika Serikat di ajang Piala Dunia 2026 harus terhenti di babak 16 besar setelah menelan kekalahan pahit dari Belgia. Dalam pertandingan yang berlangsung sengit di Seattle Stadium, Selasa (7/7/26), skuad asuhan tuan rumah dipaksa menyerah dengan skor akhir 1-4.
Duel ini menyedot perhatian publik lantaran Amerika Serikat menurunkan Folarin Balogun, yang sebelumnya mendapatkan keringanan sanksi kartu merah dari FIFA. Meski tampil dengan motivasi tinggi di depan pendukung sendiri, tim Paman Sam kesulitan membendung agresivitas lini serang Belgia sepanjang laga.
Dominasi Belgia terlihat jelas melalui penampilan impresif Charles De Ketelaere yang mencetak dua gol (brace). Kemenangan 'The Red Devils' semakin sempurna lewat kontribusi gol dari Hans Vanaken dan penyerang senior Romelu Lukaku. Sementara itu, satu-satunya gol hiburan bagi Amerika Serikat dicatatkan oleh Malik Tillman.
Berkat kemenangan meyakinkan ini, Belgia berhak melaju ke babak perempat final. Namun, jalan terjal menanti mereka karena telah ditunggu oleh raksasa Eropa lainnya, yakni Timnas Spanyol, yang akan menjadi lawan berikutnya dalam upaya memperebutkan tiket ke babak semifinal.
