Gubernur Kepulauan Riau, H. Ansar Ahmad, secara resmi membuka Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) X tingkat provinsi tahun 2026. Upacara pembukaan yang berlangsung meriah di kawasan Coastal Area, Tanjung Balai Karimun pada Kamis (2/7/2026) tersebut, menandai dimulainya pesta olahraga bagi para pelajar se-Kepulauan Riau.
Mengusung tema “Melaju Raih Prestasi, Bersatu Dalam Harmoni”, ajang ini menjadi wadah unjuk bakat bagi ratusan atlet muda dari tujuh kabupaten dan kota. Kompetisi yang dijadwalkan berlangsung hingga 8 Juli 2026 ini mempertandingkan 10 cabang olahraga, di antaranya atletik, renang, sepak bola, bola voli, bola basket, pencak silat, sepak takraw, serta cabang bulu tangkis dan tenis, baik lapangan maupun meja.
Data partisipasi menunjukkan antusiasme yang tinggi dari tiap daerah. Kota Tanjungpinang mendominasi jumlah delegasi dengan 248 orang, disusul Kota Batam sebanyak 246 orang, Kabupaten Bintan 227 orang, Kabupaten Karimun 188 orang, Kabupaten Lingga 89 orang, Kabupaten Kepulauan Anambas 87 orang, dan Kabupaten Natuna 70 orang.
Dalam arahannya, Gubernur Ansar menekankan pentingnya pembinaan olahraga sejak dini sebagai investasi masa depan daerah. Beliau menginstruksikan agar seluruh pertandingan dijalankan dengan prinsip profesionalisme, transparansi, dan sportivitas yang tinggi. Hal ini diharapkan mampu melahirkan atlet berprestasi yang siap bersaing di kancah nasional maupun internasional.
Selain fokus pada prestasi olahraga, penyelenggaraan POPDA X tahun ini juga diharapkan memberikan stimulus ekonomi bagi Kabupaten Karimun. Kehadiran ratusan atlet dan ofisial dinilai menjadi momentum bagi pelaku UMKM, sektor perhotelan, serta industri kuliner lokal untuk meningkatkan pendapatan daerah selama perhelatan berlangsung.
