Lebih dari setengah abad pasca-perang berakhir, upaya pemulangan dan identifikasi para pahlawan yang gugur di medan laga masih terus dilakukan. Tantangan waktu yang kian mengaburkan jejak sejarah kini mulai teratasi berkat terobosan mutakhir di bidang genetika, khususnya melalui teknologi Next-Generation Sequencing (NGS-SNP).
Di Pusat Pengujian DNA, Institut Biologi (Akademi Sains dan Teknologi Vietnam), para ilmuwan memandang setiap sampel tulang bukan sekadar objek penelitian, melainkan amanah kemanusiaan. Meski dihadapkan pada tekanan beban kerja yang tinggi, prinsip objektivitas dan validitas ilmiah tetap dijunjung tinggi demi memastikan setiap nama yang dipulihkan memiliki bukti yang tak terbantahkan.
Metode konvensional berbasis DNA mitokondria yang selama ini digunakan memiliki keterbatasan signifikan pada sampel yang telah terdegradasi selama puluhan tahun. Namun, penggunaan teknologi NGS-SNP terbukti mampu meningkatkan efisiensi ekstraksi DNA dari 22% menjadi lebih dari 80%. Uji coba di Pemakaman Martir Tra Linh mencatatkan keberhasilan identifikasi yang impresif, mencapai tingkat akurasi 93% pada sampel-sampel yang sebelumnya dianggap sulit diproses.
Kendati demikian, para ahli menekankan bahwa teknologi hanyalah salah satu sisi dari perjuangan panjang ini. Tantangan lain yang menghadang meliputi kondisi iklim tropis yang merusak struktur DNA, minimnya catatan sejarah, serta keterbatasan data pembanding dari kerabat jauh. Oleh karena itu, pembangunan basis data DNA nasional yang terintegrasi menjadi agenda krusial untuk mempercepat proses identifikasi secara massal.
Pemerintah Vietnam melalui Akademi Sains dan Teknologi kini tengah mengupayakan penguatan kapasitas laboratorium, termasuk kolaborasi internasional seperti dengan Komisi Internasional untuk Orang Hilang (ICMP) dan bantuan ODA. Langkah strategis ini diharapkan dapat meningkatkan kapasitas pengujian tahunan yang saat ini masih terbatas, demi memastikan setiap pahlawan dapat kembali ke pangkuan keluarganya sebagai bentuk penghormatan tertinggi bangsa.
