Argentina berhasil mengamankan satu tiket ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah memenangkan laga dramatis melawan Mesir dengan skor 3-2 di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Selasa (7/7/2026). Dalam pertandingan babak 16 besar yang penuh tensi tersebut, Lionel Messi kembali menjadi aktor utama di balik kebangkitan juara bertahan setelah sempat tertinggal dua gol.
Mesir mengejutkan publik dengan dominasi awal melalui gol Yasser Ibrahim pada menit ke-15. Situasi sempat memburuk bagi Argentina ketika eksekusi penalti Lionel Messi berhasil dimentahkan oleh kiper Mostafa Shobeir. Bahkan, Mesir semakin memperlebar jarak melalui gol Mostafa Ziko pada menit ke-67, membuat Argentina berada di ambang eliminasi.
Titik balik perjuangan Albiceleste dimulai pada menit ke-79 melalui tandukan Cristian Romero. Empat menit berselang, Lionel Messi membayar kegagalan penaltinya dengan mencetak gol penyama kedudukan lewat tendangan voli yang spektakuler. Momentum tersebut dimanfaatkan sepenuhnya oleh Argentina, hingga akhirnya Enzo Fernandez memastikan kemenangan melalui sundulan krusial di masa injury time.
Kemenangan ini membawa Argentina melaju ke babak delapan besar untuk menantang Swiss. Bagi Mesir, meskipun harus tersingkir, keberhasilan mereka mencapai babak 16 besar tetap menjadi catatan sejarah baru bagi tim tersebut.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, tak kuasa menahan haru atas keberhasilan mentalitas pemainnya yang mampu bangkit dari tekanan hebat. Ia menyebut performa anak asuhnya sebagai sesuatu yang luar biasa, mengingat mereka mampu membalikkan keadaan dalam waktu singkat di bawah tekanan besar ajang internasional ini.
