En medio del rápido desarrollo de infraestructura y megaproyectos de gestión de agua de miles de millones de rupias en el centro de la ciudad de Batam, un contraste preocupante en la vida cotidiana afecta a los residentes de la isla de Jaloh, aldea de Pantai Gelam, distrito de Bulang. Los habitantes de esta isla periférica (hinterland) tienen que luchar diariamente solo para obtener unos pocos litros de agua limpia para su supervivencia.
Con el inicio de la temporada de sequía, las fuentes de agua en la isla de Jaloh se han reducido drásticamente. Los pozos excavados por los residentes se están secando, lo que los obliga a hacer fila durante horas esperando a que el agua se filtre desde el fondo de los pozos. Además, se informa que el embalse de almacenamiento construido previamente por el gobierno local se ha secado por completo y ya no puede abastecer las necesidades de agua de los residentes.
Esta preocupante situación fue presenciada de primera mano por Icam, un residente temporal que se encuentra trabajando en la isla. Relató que los habitantes se ven obligados a usar agua mezclada con arena porque no tienen otra opción para sus necesidades de higiene básica (baño, lavado y letrina). Para conservar el suministro de agua extremadamente limitado, él y los residentes locales incluso tienen que limitarse a bañarse solo una vez al día.
Esta crisis evidencia la clara desigualdad de desarrollo entre las zonas urbanas de Batam y las regiones costeras. Mientras Batam planifica activamente proyectos modernos de tratamiento de agua como la Ósmosis Inversa de Agua de Mar (SWRO), las necesidades básicas de los residentes de las islas exteriores quedan ignoradas. Se insta al Gobierno de la Ciudad de Batam y a las partes pertinentes a intervenir de inmediato para proporcionar soluciones a largo plazo, de modo que se pueda garantizar el derecho básico de la comunidad al agua potable.
