La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) se ha asociado oficialmente con 37 empresas nacionales para llevar a cabo 41 proyectos de tecnología de vanguardia. Esta colaboración estratégica tiene como objetivo respaldar la sostenibilidad de las actividades humanas en la Luna y sentar bases sólidas para futuras misiones tripuladas a Marte.

Esta alianza se estableció a través del programa Announcement of Collaboration Opportunity (ACO) 2025. La NASA explicó que la participación del sector privado está diseñada para acelerar la innovación en tecnología aeroespacial y, al mismo tiempo, consolidar el ecosistema de la economía espacial global.

A diferencia de los esquemas de subvenciones convencionales, el programa ACO no proporciona financiación directa en efectivo a los socios privados. En su lugar, la NASA ofrece un amplio acceso a sus instalaciones de laboratorio, software, infraestructura de hardware y a la experiencia técnica de sus científicos. Desde su inicio en 2015, el programa ha facilitado más de 110 proyectos, con una contribución de recursos de la NASA que alcanza los 30 millones de dólares, equiparada por 32 millones de dólares en inversiones de las empresas participantes.

El enfoque del desarrollo tecnológico en este programa de 12 a 24 meses abarca desde sistemas de navegación y motores de transporte espacial hasta la gestión de energía. El gigante aeroespacial Lockheed Martin ha sido seleccionado para perfeccionar un sistema de energía modular y compacto capaz de operar en zonas oscuras de la Luna, incluyendo el desarrollo de tecnología de transferencia de energía inalámbrica basada en láseres de fibra óptica.

Además de las grandes corporaciones, la innovación también proviene de pequeñas empresas como Kall Morris Inc., que diseña el sistema de sujeción de carga orbital Asteria, y Moonprint Solutions, que elabora escudos flexibles contra el abrasivo polvo lunar. La NASA se muestra optimista de que esta sinergia no solo garantice el éxito de las misiones de exploración espacial, sino que también abra nuevas oportunidades en el mercado comercial y reduzca los costos operativos de la alta tecnología en el futuro.