Una colaboración de investigación arqueológica ha logrado desvelar la evolución de la tecnología de herramientas de piedra en Célebes Meridional (Sulawesi del Sur), que se ha desarrollado a lo largo de 40.000 años. Los hallazgos, publicados en la revista internacional Archaeological and Anthropological Science, confirman que la distintiva cultura Toalean no surgió de forma instantánea, sino que creció a partir de adaptaciones tecnológicas locales desde el Pleistoceno Tardío.
Esta investigación profunda se centra en el sitio prehistórico de Leang Panninge, en la regencia de Maros, y cuenta con la participación de varias instituciones de investigación líderes. Entre ellas se encuentran el Departamento de Arqueología de la Universidad Hasanuddin (Unhas), la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (BRIN), la Universidad Griffith de Australia y varias agencias locales de preservación cultural.
A través del análisis de artefactos de piedra que abarcan un período de hace 40.000 a 3.500 años, los arqueólogos descubrieron una continuidad tecnológica dinámica. En la fase inicial, los humanos antiguos locales producían lascas de piedra simples de manera práctica. Curiosamente, también aplicaron técnicas especiales de tallado de piedra para procesar el ocre, un mineral colorante utilizado como materia prima para las pinturas rupestres prehistóricas.
Con el paso del tiempo, esta innovación dio origen a la identidad cultural Toalean hace unos 8.000 años, caracterizada por la aparición de una punta de flecha distintiva llamada Punta de Maros. En la fase Toalean Tardía, la precisión en la fabricación de herramientas aumentó, dando como resultado herramientas de piedra más uniformes y de tamaño miniatura (microlitos), lo que demuestra la alta especialización del trabajo en aquella época.
El investigador principal de la Universidad Hasanuddin, Suryatman, explicó que estos hallazgos desmienten las especulaciones de larga data sobre el origen de la cultura Toalean. Según él, esta innovación distintiva se construyó sobre la base de conocimientos locales transmitidos de generación en generación, y no por una influencia externa repentina. En el mismo sentido se pronunció el profesor Akin Duli, quien afirmó que el sitio de Leang Panninge es crucial para reconstruir la historia de la población de Wallacea, complementando el descubrimiento previo del esqueleto humano antiguo Bessé’.
Por otro lado, los representantes de la BRIN, Adhi Agus Oktaviana y Zubair Mas’ud, destacaron la estrecha relación entre los avances en la tecnología de herramientas de piedra y las expresiones de arte rupestre más antiguas del mundo en la región de Maros-Pangkep. El procesamiento de ocre demuestra que la innovación de la sociedad prehistórica de Célebes Meridional no era solo para sobrevivir, sino también para apoyar actividades artísticas y espirituales muy avanzadas para su época.
