De cara al encuentro de octavos de final de la Copa del Mundo entre Estados Unidos y Bélgica, el público futbolístico vuelve a mirar atrás en la historia para recordar un registro inolvidable. El nombre de Tim Howard, el legendario guardameta que una vez fue apodado el 'Secretario de Defensa', vuelve a estar en el centro de atención gracias a su hazaña al contener la ofensiva de Bélgica en la edición del torneo de 2014.
En aquel encuentro disputado en Salvador, Howard registró un récord fenomenal al realizar 16 atajadas en un solo partido. Aunque Estados Unidos finalmente tuvo que reconocer la superioridad de Bélgica con un marcador de 2-1 tras la prórroga, la actuación de Howard en aquel momento sigue siendo considerada una de las exhibiciones de portero más icónicas en la historia del torneo cuatrienal.
Ahora, 12 años después, ambos equipos vuelven a enfrentarse en una fase similar en el Estadio de Seattle. Un duro desafío le espera al equipo dirigido por Mauricio Pochettino, que deberá jugar sin su delantero principal, Folarin Balogun, debido a una sanción por tarjeta roja. La ausencia de este jugador clave genera preocupación sobre el poder ofensivo del equipo, especialmente tras ver cómo Lukaku y De Bruyne se convirtieron en pesadillas para la defensa estadounidense en su anterior enfrentamiento.
El propio Howard, que ahora tiene 47 años, tuvo una brillante carrera internacional acumulando 121 partidos internacionales. Además de su servicio en la selección nacional, es ampliamente conocido por su dedicación durante 13 temporadas en la Premier League inglesa con el Manchester United y el Everton. El legado dejado por el 'Secretario de Defensa' sirve de referencia para los jóvenes jugadores que hoy luchan bajo la bandera de Estados Unidos para escribir una nueva historia.
