La decisión de la FIFA de asociarse con ExpressVPN como patrocinador oficial de la Copa Mundial 2026 ha desatado una ola de protestas entre los titulares de derechos de transmisión en Europa. LaLiga de España, junto con varios operadores de radiodifusión deportiva franceses, ha enviado oficialmente una carta de objeción al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sobre una asociación comercial que consideran que atenta contra la integridad de la protección de los derechos audiovisuales del fútbol.

El presidente de LaLiga, Javier Tebas, enfatizó que esta colaboración envía un mensaje incoherente con los esfuerzos globales para combatir la piratería de contenidos deportivos. La tensión tiene sus raíces en un litigio judicial en Francia, donde un tribunal ordenó a ExpressVPN y a otros proveedores similares bloquear cientos de dominios que retransmitían ilegalmente las competiciones. A los titulares de derechos les preocupa que esta asociación otorgue legitimidad a una entidad cuyos servicios consideran que aún facilitan el acceso ilegal a transmisiones deportivas de pago.

En la misma línea que LaLiga, la Association for the Protection of Sports Programs (APPS) también cuestionó la efectividad de las medidas de bloqueo aplicadas por ExpressVPN. Según la APPS, la empresa no ha mostrado cooperación en el cumplimiento de las resoluciones judiciales francesas para salvaguardar el valor económico de las competiciones de fútbol, incluidos los esfuerzos de LFP Media por proteger la exclusividad de emisión de la Ligue 1.

Por otro lado, ExpressVPN negó rotundamente las acusaciones. La empresa proveedora de servicios VPN sostuvo que su tecnología está diseñada como una herramienta de seguridad y privacidad digital, y afirmó que nunca se ha demostrado legalmente que facilite actos de piratería. Argumentaron que los servicios VPN ofrecen una solución de protección de datos para los aficionados frente a las ciberamenazas durante el torneo.

En respuesta a la creciente polémica, la FIFA declaró que todos los acuerdos comerciales se someten a un riguroso proceso de evaluación y revisión exhaustiva. El organismo rector del fútbol mundial afirmó haber tomado medidas de mitigación para garantizar que la alianza no obstaculice los esfuerzos de los titulares de derechos para combatir el contenido ilegal, preservando al mismo tiempo el valor económico del ecosistema del fútbol global.