Аерокосмічна компанія SpaceX під керівництвом Ілона Маска знову активізувала процес знищення супутників Starlink у межах стратегії оновлення своєї технологічної орбітальної супутникової групи. Нещодавній звіт, поданий до Федеральної комісії зі зв'язку (FCC) США, свідчить про те, що за останні кілька місяців під час входження в атмосферу Землі було навмисно спалено 260 супутників.
Цей крок із зведення з орбіти зумовлений тим, що термін експлуатації супутників становить лише п'ять років, тому SpaceX необхідно періодично оновлювати свій флот. Із загальної кількості супутників, знищених у період з грудня 2025 року по травень 2026 року, 176 одиниць належали до першого покоління, а решта — до другого. На сьогодні понад 1 344 супутники Starlink згоріли та були знищені в атмосфері Землі.
Незважаючи на те, що керівництво запевняє в тому, що процес спалювання є повним і не залишає небезпечних уламків, які могли б загрожувати населенню на землі, науковці та дослідники навколишнього середовища висловлюють занепокоєння. Деякі дослідники попереджають, що випаровування супутникових матеріалів в атмосфері ризикує спричинити викиди газів, які можуть пошкодити озоновий шар Землі.
Ці побоювання викликали заклики до відповідних органів провести всебічну оцінку впливу комерційної діяльності у космосі на навколишнє середовище. Однак ця оцінка стикається з великими труднощами через геополітичні та економічні інтереси. Наразі FCC навіть розглядає можливість звільнення Starlink від обов'язкового оцінювання впливу на навколишнє середовище, щоб зберегти стратегічну перевагу США в глобальному секторі космічної індустрії.
