Шлях Аргентини до 1/8 фіналу Чемпіонату світу 2026 року пройшов через важке випробування. У матчі 1/16 фіналу, який відбувся в Маямі в суботу (04.07.2026), підопічні Ліонеля Скалоні були змушені викластися на повну, перш ніж зрештою здолати Кабо-Верде з мінімальним рахунком 3:2 у додатковий час.
Капітан команди Ліонель Мессі відверто визнав, що суперник перевершив очікування. Дисциплінована оборона Кабо-Верде та їхня сміливість у відкритій грі завадили чинним чемпіонам домінувати на полі. Незважаючи на те, що Аргентина відкрила рахунок, вона неодноразово опинялася під тиском організованих контратак.
"Ми дійсно змогли забити першими, однак суперник проявив свою якість — раніше їм уже вдалося зіграти внічию з такими сильними командами, як Іспанія та Уругвай", — сказав Мессі після матчу. Володар "Золотого м'яча" додав, що інтенсивність атак Кабо-Верде змусила його команду викластися на повну до останньої секунди.
Запеклий матч навіть спровокував напругу на полі. На початку додаткового часу при рахунку 2:2 Мессі демонстрував жести розчарування через невдалу взаємодію в пасі з Хуліаном Альваресом. Цей момент став відображенням величезного тиску, який відчуває "Альбіселесте", намагаючись зберегти свої чемпіонські амбіції на тлі несподіванки від команди-"темної конячки".
