Рішення FIFA зробити ExpressVPN офіційним спонсором Чемпіонату світу з футболу 2026 року викликало велику полеміку в європейській індустрії футбольного мовлення. Кілька ключових зацікавлених сторін, зокрема Ла Ліга та французькі мовники, офіційно висловили рішучий протест керівному органу світового футболу, вважаючи, що це партнерство підриває цілісність захисту прав на трансляцію.
Президент Ла Ліги Хав’єр Тебас у своєму листі-запереченні на адресу президента FIFA Джанні Інфантіно наголосив, що ця комерційна угода є вкрай недоречною. Тебас побоюється, що такий крок легітимізує компанію, яка наразі фігурує в юридичних суперечках щодо незаконного доступу до футбольного аудіовізуального контенту. На його думку, підтримка цього VPN-провайдера надсилає хибний сигнал клубам та правовласникам, які інвестували значні кошти для збереження ексклюзивності трансляцій.
Ця напруженість пов'язана з низкою судових справ у Франції, де Паризький суд раніше зобов'язав ExpressVPN заблокувати сотні доменів, які транслювали спортивні змагання без дозволу. Групи правовласників, включаючи Canal+ та beIN Sports, стверджують, що послуги VPN часто використовуються як інструмент для піратства контенту, що зрештою загрожує економічній життєздатності змагань.
З іншого боку, ExpressVPN рішуче відкинула ці звинувачення, підкресливши, що її сервіс створений для забезпечення цифрової приватності та безпеки, а не для сприяння незаконній діяльності. Компанія також заявила, що в жодній юрисдикції не було юридично доведено факт порушення нею законів щодо піратства контенту.
Реагуючи на хвилю протестів, у FIFA заявили, що всі комерційні угоди пройшли ретельну оцінку та аудит. FIFA пообіцяла продовжувати стежити за ситуацією, щоб переконатися, що це партнерство не заважає спільним зусиллям зацікавлених сторін у боротьбі з піратством трансляцій, водночас зберігаючи баланс між захистом цифрової приватності та цілісністю глобальних прав на спортивне мовлення.
