Вулкан Семеру, найвища точка острова Ява, має унікальні геологічні характеристики, які роблять його набагато небезпечнішим за більшість інших вулканів. Згідно з останніми дослідженнями, магма в надрах вулкана містить до 50 відсотків кристалів, що робить її надзвичайно в'язкою сумішшю гарячої рідини та твердого матеріалу.
Висока частка кристалів перешкоджає плавному витіканню магми при досягненні поверхні. Замість того, щоб розтікатися, матеріал накопичується в районі кратера, утворюючи лавовий купол у формі пагорба. Цей лавовий купол, який постійно збільшується під тиском магми знизу, є головним джерелом вразливості.
Поєднання великої маси купола та крутого рельєфу схилів Семеру створює вкрай нестабільний стан. Коли тиск магми з надр землі зростає, лавовий купол може раптово обвалитися. Саме цей обвал спричиняє сходження пірокластичних потоків, які місцеві жителі називають "wedhus gembel".
Окрім чинника тиску магми, вирішальну роль відіграють екстремальні погодні умови. Сильні опади можуть зробити матеріал навколо вершини ковзким, що значно підвищує ризик зсуву лавового купола навіть без різкого зростання вулканічної активності.
Окрім загрози пірокластичних потоків, Семеру також активно демонструє виверження вулканічного типу. Хоча їхній вплив зазвичай обмежується зоною навколо кратера, частота газових вибухів, що відбуваються з інтервалом у кілька хвилин, вимагає постійного та суворого моніторингу вулкана для забезпечення безпеки населення в зоні ризику.
