За популярністю оздоровчих добавок на основі акулячого жиру, які активно продаються в соціальних мережах та на маркетплейсах, ховається дедалі тривожніша екологічна загроза. Практика видобутку печінки акул, зокрема ковтакових акул (родина Centrophoridae), наразі є реальною загрозою для виживання популяцій цих верхівкових хижаків у водах Індонезії.
Для рибалок у Танджунг-Луар, Ломбок, ковтакова акула є надзвичайно цінним товаром. Використовуючи донні яруси, вони полюють на глибоководних акул із високим вмістом сквалену. Процес екстракції жиру відбувається традиційним способом: печінку акули висушують під сонцем до повного танення, після чого отриманий жир переробляють і фасують як дієтичні добавки.
Прогнозується, що світовий ринок акулячого жиру продовжуватиме зростати через високий попит на антивікові та фармацевтичні продукти. Однак темний бік цього бізнесу полягає у низькій швидкості відтворення глибоководних акул. МСОП зазначає, що популяція таких видів ковтакових акул, як Centrophorus squamosus, скоротилася на 79% за останні три покоління, що робить цей вид надзвичайно вразливим до вимирання.
Дослідниця акул із BRIN Сельвія Октавіяні наголосила, що роль акул як верхівкових хижаків є надзвичайно важливою для збереження балансу морських екосистем. Скорочення популяції акул спровокує дисбаланс у харчовому ланцюгу, що в майбутньому може зашкодити рибним запасам. Як вирішення проблеми експерти закликають галузь перейти на рослинні джерела сквалену, наприклад, з оливок або цукрової тростини, які є набагато екологічнішими.
Найбільшою проблемою у контролі за цією торгівлею є слабке відстеження походження продукції. Довгий ланцюжок постачання — від рибалок до великих заводів — робить ідентифікацію виду практично неможливою після того, як сировину перероблять на жир. Хоча уряд через Міністерство морських справ та рибальства (KKP) планує посилити регулювання шляхом запровадження обов'язкового ліцензування, ці правила досі не працюють ефективно.
Доки не буде впроваджено більш суворе регулювання торгівлі, виживання глибоководних акул залежатиме від готовності всіх сторін припинити експлуатацію цих вимираючих видів. Без конкретних кроків у моніторингу ланцюжків постачання та просвітницькій роботі з населенням існує побоювання, що це браконьєрство заради здоров'я призведе до остаточного зникнення цих глибоководних хижаків.
