Шлях Аргентини до 1/8 фіналу Чемпіонату світу 2026 року виявився зовсім не легким. У матчі 1/16 фіналу, що відбувся на стадіоні «Хард Рок» у Маямі (США), підопічним Ліонеля Скалоні довелося вести запеклу боротьбу, перш ніж вирвати драматичну перемогу 3:2 над Кабо-Верде у додатковий час.
Матч проходив на високих швидкостях із перших хвилин. Попри те, що Ліонель Мессі вивів аргентинців уперед, забивши свій сьомий гол на турнірі, Аргентині було важко стримувати контратаки дисциплінованого суперника. Нічийний рахунок після основного часу змусив команди продовжувати гру у додаткові тайми.
У додатковий час протистояння стало ще запеклішим. Лісандро Мартінес знову вивів «альбіселесте» уперед, але видовищний гол Сідні Кабрала знову зрівняв рахунок. Долю перемоги Аргентини остаточно вирішив автогол Діней Бургоса на 111-й хвилині після метушні у штрафному майданчику під час розіграшу кутового від Мессі.
Головний тренер Аргентини Ліонель Скалоні відкрито відзначив виступ суперника. За його словами, Кабо-Верде продемонструвала вражаючу якість гри та змусила його команду викластися на повну до останньої краплі сил. Він наголосив, що саме незламний менталітет став головним ключем до порятунку його команди в цій скрутній ситуації.
Окрім гостроти в атаці, в центрі уваги опинилася й гра воротаря Еміліано Мартінеса завдяки серії ключових сейвів, які зберігали надії Аргентини протягом усього матчу. Ця перемога вивела Аргентину до 1/8 фіналу, де вони зіграють проти Єгипту на стадіоні «Мерседес-Бенц» в Атланті наступного вівторка (7.07).
