Напруга огорнула підготовку до 1/8 фіналу Чемпіонату світу 2026 року після того, як Королівська бельгійська футбольна асоціація (RBFA) офіційно висловила заперечення вищому футбольному органу світу, ФІФА. Цей юридичний крок було зроблено після раптового рішення Дисциплінарного комітету ФІФА скасувати дискваліфікацію ключового нападника збірної США Фоларіна Балогана.
Це рішення опинилося під прицілом гострої критики, оскільки воно безпосередньо гарантує можливість Балогана підсилити національну збірну США у вирішальному матчі проти Бельгії. Поєдинок стадії плей-оф, запланований на стадіоні «Люмен Філд» у Сіетлі на вівторок (07.07.2026), наразі перебуває під тінню адміністративної полеміки.
У письмовій заяві, опублікованій федерацією, RBFA висловила своє здивування щодо цього рішення. Для Бельгії призупинення санкції в останній момент перед матчем розглядається як порушення принципів чесної боротьби в змаганнях, у зв'язку з чим вони закликають ФІФА надати подальші роз'яснення стосовно підстав для прийняття такого рішення.
