Тривалий час вигляд кита, який плаває в перевернутому положенні на поверхні океану, часто помилково вважали ознакою того, що тварина хвора, травмована або опинилася на мілині. Однак нове дослідження, опубліковане в журналі Mammalian Biology, спростовує це хибне уявлення, розкриваючи інший біологічний факт.
За допомогою інтенсивних спостережень із використанням безпілотних технологій дослідники відстежували міграцію південних гладких китів (Eubalaena australis), які долають відстань у 6000 кілометрів між водами Західної Австралії та Антарктикою. Зібрані дані свідчать про те, що така поведінка з дрейфуванням догори черевом зовсім не пов'язана з проблемами зі здоров'ям чи погіршенням фізіологічного стану.
Глибокий аналіз показав, що ця унікальна позиція насправді є стратегією відпочинку китів-матерів. Цю активність послідовно спостерігали у матерів, які щойно народили, а також у тих, які перебували на завершальній стадії вагітності. Матері використовують цю позицію для відновлення енергії після важкої праці з догляду за дитинчатами у відкритих водах.
Під час спостереження за 59 парами матерів і дитинчат близько 25% китів-матерів демонстрували таку поведінку протягом майже 19% від загальної тривалості спостереження. Ці результати відкривають для морських біологів нову перспективу в розумінні моделей поведінки та потреб у відпочинку великих видів китів під час складних міграційних періодів.
