Технологія безпілотних літальних апаратів (БПЛА), або Unmanned Aerial Vehicle (UAV), починає змінювати методи запобігання вулканологічним катастрофам. Завдяки встановленню передових газових датчиків на безпілотні пристрої вчені тепер можуть відстежувати концентрацію викидів вулканічних газів у режимі реального часу з безпечної відстані, мінімізуючи ризик прямого впливу на дослідників у небезпечних зонах.
Дослідницька група з Мюнхенського технічного університету (TUM) успішно протестувала систему БПЛА на острові Вулькано в Італії. Під час роботи безпілотник наближається до кратера для аналізу газів за допомогою лазерного променя з наземних датчиків. Цей метод вважається дуже ефективним, оскільки пристрою не потрібно безпосередньо контактувати з гарячими корозійними газами, що дозволяє довше зберігати довговічність приладу. Всього за 15 хвилин БПЛА здатний точно картувати концентрацію газів в межах оптимальної дальності польоту.
Схожий підхід також застосував Майнцький університет за допомогою дрона під назвою "Tina". Цей пристрій вагою 2,5 кілограма спеціально розроблений для вимірювання складного хімічного складу, такого як галогени, хлор та бром, у зонах з екстремальними температурами до 140 градусів Цельсія. Гнучка маневреність безпілотника дозволяє вченим картувати коливання газу перед виверженням, що є вирішальним показником у системах раннього попередження про катастрофи.
Успіх випробувань на острові Вулькано відкриває ширші можливості для застосування цієї технології в складніших умовах. Дослідницька група планує незабаром розгорнути апарати БПЛА на вулкані Етна, активному вулкані на Сицилії, щоб перевірити ефективність технології в динамічніших та реальних умовах навколишнього середовища.
