Національне агентство досліджень та інновацій (BRIN) через свій Дослідницький центр металургії здійснило технологічний прорив у переробці нікелевої руди. Очікується, що ця інновація змінить парадигму гірничодобувної промисловості, скоротивши потенційні відходи на 98 відсотків і водночас оптимізувавши використання матеріалів, які раніше просто викидалися.
Дослідник BRIN Іван Сетіаван пояснив, що головним викликом у нікелевій промисловості на сьогодні є низький вміст нікелю в руді, який становить лише близько 1-2 відсотків. Існуючі традиційні технології схильні до утворення масивних відвалів відходів, оскільки вони зосереджені лише на одному типі руди — сапроліті або лімоніті. Натомість інновація, розроблена командою BRIN, пропонує гнучкість, дозволяючи переробляти обидва типи руди в єдиному інтегрованому процесі.
Ця технологія, створена на основі модифікації процесу Карона, розроблена для кращої адаптації до дедалі різноманітніших характеристик запасів нікелю в Індонезії. Окрім вищої енергоефективності порівняно з традиційними пірометалургійними методами, ця система здатна вилучати з нікелевої руди залізо та магній. Залізо можна переробляти на пігменти або сировину для акумуляторів, тоді як магній перетворюється на цінні промислові сполуки.
На сьогодні ця інновація пройшла серію лабораторних та напівпромислових випробувань із обнадійливими результатами. Сетіаван наголосив, що наступним вирішальним кроком є будівництво більшої дослідно-промислової установки (pilot plant) для підтвердження технічної ефективності та економічної доцільності перед її остаточним впровадженням у промисловий сектор.
Розробка цієї технології відповідає принципам циркулярної економіки та національної промислової незалежності. Очікується, що завдяки максимальному використанню кожного мінерального елемента Індонезія зможе бути не лише експортером сировини, а й самостійно та стабільно переробляти свої природні багатства, зокрема й інші стратегічні ресурси, такі як титан та рідкісноземельні метали.
