Президент ФІФА Джанні Інфантіно опинився під великим тиском після того, як десятки депутатів Європейського парламенту об'єдналися для початку офіційного розслідування щодо його керівництва. Цей крок було зроблено після скандалу зі скасуванням санкції у вигляді червоної картки для нападника збірної США Фоларіна Балогана в розпал Чемпіонату світу 2026 року.
Проблема почалася тоді, коли ФІФА несподівано скасувала дискваліфікацію Балогана на один матч. Рішення було прийнято лише через день після прямого спілкування між президентом США Дональдом Трампом та Інфантіно. Ці дії викликали різку реакцію європейських законодавців, які вважають це викривленням справедливості та підпорядкуванням головного футбольного органу світу політичним інтересам адміністрації США.
Низка депутатів, у тому числі Баррі Ендрюс та Лара Волтерс, у спільній заяві рішуче засудили цей крок. Вони наголосили, що цілісність спорту зазнала шкоди через політичне втручання, яке ігнорує прозорі та неупереджені правила гри. Наразі 35 депутатів підписали петицію із закликом до Комітету з етики ФІФА провести ретельне розслідування підозрюваного порушення нейтралітету.
Позиція Інфантіно під загрозою не лише на парламентському рівні, а й у Міжнародному олімпійському комітеті (МОК). Правозахисна група FairSquare планує подати офіційну скаргу до МОК щодо ймовірних повторних порушень принципу політичного нейтралітету, обов'язкового для керівників міжнародних спортивних організацій. Голова МОК Крісті Ковентрі дала зрозуміти, що її відомство готове вжити заходів щодо скарги після її офіційного отримання.
Раніше у ФІФА виправдовувалися тим, що скасування санкції було виключно рішенням Дисциплінарного комітету. Однак цієї заяви виявилося недостатньо, щоб вгамувати суспільну критику та зростаючі вимоги щодо розслідування. Цей скандал стає серйозною загрозою для авторитету ФІФА у збереженні незалежності від зовнішнього політичного тиску на міжнародній футбольній арені.
