Використання технологій безпілотних літальних апаратів (дронів) встановило новий рекорд у забезпеченні безпеки експедицій на найвищу гору світу. Виробник безпілотних технологій DJI у співпраці з непальською компанією Airlift Technology успішно картографував небезпечну зону льодопаду Кхумбу на горі Еверест під час альпіністського сезону 2026 року. Завдяки інтеграції безпілотника DJI Matrice 4E та програмного забезпечення для обробки даних DJI Terra команда створила високоточну тривимірну модель на екстремальній висоті понад 6000 метрів над рівнем моря.

До впровадження цієї технології процес картографування місцевості повністю покладався на мужність команди шерпів, яких називають "лікарями льодопаду" (Icefall Doctors). Ці фахівці мусили безпосередньо проходити небезпечну ділянку між Базовим табором (5364 метри) та Табором 1 (6500 метрів), щоб встановити драбини та страхові мотузки. Динамічний характер рельєфу, викликаний рухом льодовика, постійно піддавав цих першопрохідців загрозі обвалу гігантських крижаних брил та прихованих тріщин.

Під час цієї повітряної операції дрон DJI Matrice 4E слідував автоматично запрограмованим маршрутом. Усього за 3,5 години за екстремальної температури до -20°C пристрій зміг картографувати площу понад 3 квадратні кілометри. Оснащений системою п'ятиспрямованої зйомки, дрон робив високоякісні перспективні знімки складних крижаних структур без загрози для безпеки персоналу.

Зібрані дані зображень потім оброблялися за допомогою DJI Terra для створення реконструкції 3D-моделі з точністю до сантиметра. Генеральний директор Airlift Technology Радж Бікрам Махарджан повідомив, що ця технологія була вперше застосована в реальних робочих умовах у Непалі. Завдяки цьому цифровому моделюванню команди шерпів можуть визначати розташування тріщин та прокладати найкращий маршрут сходження ще до того, як ступлять на небезпечну ділянку.

Надійність цієї технології повітряного картографування виявилася вирішальною під час сезону сходжень 2026 року. Коли обвал льоду заблокував основний шлях і затримав сотні альпіністів у Базовому таборі, дрон DJI швидко виявив зміни в контурах рельєфу та знайшов безпечний альтернативний маршрут. Це не лише скоротило тривалість дослідження з кількох тижнів до одного дня, але й створило архів просторових даних, який став важливим інструментом для вчених, що спостерігають за швидкістю танення льодовиків через зміну клімату.