Langkah Argentina menuju takhta juara Piala Dunia 2026 semakin mantap setelah memastikan diri lolos ke babak semifinal. Dalam laga perempat final yang berlangsung dramatis di Arrowhead Stadium, Kansas City, Minggu (12/7/2026), tim asuhan Lionel Scaloni sukses menundukkan Swiss dengan skor akhir 3-1 melalui babak perpanjangan waktu.
Pertandingan baru berjalan sepuluh menit ketika Argentina membuka keunggulan melalui sundulan tajam Alexis Mac Allister yang memanfaatkan umpan sepak pojok dari Lionel Messi. Meski Swiss sempat memberikan perlawanan sengit dan menyamakan kedudukan lewat Dan Ndoye pada menit ke-68, situasi berubah drastis setelah Breel Embolo diusir keluar lapangan akibat kartu kuning kedua karena dianggap melakukan simulasi (diving) yang diperkuat tinjauan VAR.
Unggul jumlah pemain sejak pertengahan babak kedua, Argentina baru mampu memecah kebuntuan pertahanan Swiss pada menit ke-112. Julián Álvarez melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang mengubah skor menjadi 2-1, sebelum akhirnya Lautaro Martínez menutup kemenangan La Albiceleste melalui gol di masa injury time. Kemenangan ini sekaligus mengantarkan Argentina untuk menantang Inggris pada babak semifinal yang dijadwalkan berlangsung 16 Juli mendatang.
Di balik keberhasilan tim, laga ini menjadi catatan tersendiri bagi Lionel Messi. Rekor gol beruntunnya di Piala Dunia yang bertahan selama sembilan pertandingan sejak edisi 2022 akhirnya terhenti di tangan pertahanan Swiss. Namun, sang kapten tetap memberikan kontribusi krusial melalui satu assist yang menjadikannya pemain dengan rekor 10 assist terbanyak sepanjang sejarah turnamen, melampaui capaian legenda Jerman, Fritz Walter.
