Persaingan menuju babak gugur Piala Dunia 2026 semakin memanas. Tim nasional Mesir menjadi kontestan terbaru yang berhasil mengamankan tempat di babak 16 besar setelah memenangkan duel sengit kontra Australia. Pertandingan yang berlangsung ketat selama 120 menit tersebut berakhir imbang 1-1, memaksa kedua tim untuk menuntaskan laga melalui babak adu penalti. Mesir akhirnya memastikan langkah mereka usai unggul dengan skor 4-2.
Dengan keberhasilan tersebut, Mesir melengkapi daftar 14 negara yang telah memastikan diri lolos ke putaran berikutnya. Kemenangan ini sekaligus membuka jalan bagi Mesir untuk menantang pemenang antara laga Argentina dan Cape Verde yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu (4/7) pagi WIB di Miami Stadium.
Sebelum kesuksesan Mesir, sejumlah negara unggulan lainnya telah lebih dulu mengunci posisi mereka di babak 16 besar. Daftar lengkap negara yang telah memastikan langkah tersebut meliputi Kanada, Brasil, Paraguay, Maroko, Norwegia, Prancis, Meksiko, Inggris, Belgia, Amerika Serikat, Spanyol, Portugal, Swiss, dan kini Mesir.
Kehadiran tim-tim besar ini diprediksi akan membuat babak 16 besar Piala Dunia 2026 menjadi panggung kompetisi yang jauh lebih kompetitif. Para pendukung sepak bola di seluruh dunia kini tengah menantikan jadwal pertandingan fase gugur yang akan segera dirilis menyusul tuntasnya seluruh laga penyisihan.
