La Agencia Nacional de Investigación e Innovación (BRIN) ha desarrollado con éxito un método innovador para estudiar las huellas del tsunami de Aceh de 2004. Mediante la aplicación de la tecnología de espectroscopia de plasma inducido por láser (LIBS), los expertos pueden ahora analizar las capas de sedimentos del suelo con un nivel de precisión mucho mayor que los métodos geoquímicos convencionales.
Rara Mitaphonna, investigadora junior del Centro de Investigación de Fotónica de BRIN, explicó que la investigación, en la que participó la Universidad de Syiah Kuala, se llevó a cabo en la aldea de Pulot, en la regencia de Aceh Besar. Esta región fue elegida porque conserva un registro de los materiales sedimentarios arrastrados por las olas gigantes hace dos décadas, como arena marina, conchas de organismos y minerales típicos del agua.
La tecnología LIBS funciona disparando pulsos láser de alta energía hacia muestras de suelo, lo que crea un plasma para analizar su espectro de luz. Este proceso permite a los científicos identificar elementos químicos específicos —como el sodio, el calcio y el estroncio— que sirven como 'huellas dactilares' de materiales marinos en los depósitos de suelo, al tiempo que los distingue de las capas de suelo nativas dominadas por hierro y aluminio.
Los hallazgos, publicados en la revista Microchemical Journal, representan un paso adelante en la reconstrucción de la historia de los desastres. Los datos obtenidos sobre las características de los depósitos del tsunami se integrarán en el mapa nacional de peligros para apoyar una planificación territorial más segura para las comunidades costeras.
Además, Rara espera que esta tecnología pueda desarrollarse en forma de dispositivos portátiles en el futuro. Con herramientas más compactas, los estudios de campo para cartografiar los rastros de desastres en varios rincones de Indonesia se podrán realizar de manera más eficiente, al tiempo que se refuerza la preparación ante la amenaza de megaterremotos y el potencial de tsunamis en el futuro.
