La Agencia Nacional de Investigación e Innovación (BRIN) colabora con la Facultad de Agronomía de la Universidad Gadjah Mada (UGM) en el desarrollo de una innovadora tecnología de eliminación de virus para semillas de ajo. Se espera que este paso estratégico impulse la productividad de las cosechas de los agricultores locales y, al mismo tiempo, reduzca la alta dependencia de Indonesia de las importaciones de ajo.

Durante mucho tiempo, la cadena de producción nacional de ajo se ha visto obstaculizada por el deterioro de la calidad de las semillas debido al método de propagación vegetativa continua mediante dientes de ajo. Este método convencional es propenso a acumular virus y patógenos nocivos de una generación de plantas a la siguiente, lo que en última instancia reduce significativamente la calidad de la cosecha.

La directora del Centro de Investigación Hortícola de BRIN, Dwinita Wikan Utami, explicó que esta colaboración se lleva a cabo bajo el marco del Programa de Investigación e Innovación Estratégica (PRIS). El enfoque principal de la investigación es crear variedades de ajo superiores de bulbo grande que se adapten a altas temperaturas, así como proporcionar un método de eliminación de virus económico y fácil de aplicar por parte de los productores de semillas y agricultores.

Según los resultados de la identificación inicial, el virólogo de plantas de la UGM, Sedyo Hartono, reveló que alrededor del 80 por ciento de las muestras de ajo de varias regiones productoras —como Temanggung, Magelang, Tawangmangu, Enrekang y Yogyakarta— presentaban una doble infección por el virus del enanismo amarillo de la cebolla (OYDV) y el virus latente del chalote (SLV). Irónicamente, los síntomas de estas infecciones suelen pasar desapercibidos al estar ocultos por ataques de enfermedades fúngicas en el campo.

La investigación, proyectada a dos años, comenzó con la validación de métodos de laboratorio y la creación de un prototipo de dispositivo para la eliminación de virus. Además de la UGM, este consorcio de investigación cuenta con la participación de la Universidad IPB, el Instituto Tecnológico de Bandung (ITB) y el Instituto Tecnológico Del. Los ensayos de campo se concentrarán posteriormente en la Zona de Autosuficiencia de Alimentos, Agua y Energía (KSPAE) de Humbang Hasundutan, Sumatra del Norte.