El programa insignia nacional de Comidas Nutritivas Gratuitas (MBG) se enfrenta a duras críticas debido a la desigualdad en su distribución. Papúa, catalogada por el Ministerio de Salud como una de las regiones con las tasas más altas de desnutrición crónica (stunting) y malnutrición en Indonesia, registra solo el uno por ciento del total de cocinas nutricionales que operan a nivel nacional. Esta condición contrasta drásticamente con la isla de Java, la región con la menor prevalencia de desnutrición crónica, que concentra el 53 por ciento de la distribución de las cocinas nutricionales.

Esta disparidad es claramente visible en la aldea de Anggreso, en la regencia de Mamberamo Raya, Papúa. Esta aldea costera a lo largo de la cuenca del río Mamberamo ostenta tres preocupantes etiquetas por parte del gobierno: la zona más pobre, la más remota y la que presenta el mayor número de casos de desnutrición crónica. Muchos niños en esta región sufren de desnutrición grave, las mujeres embarazadas dan a luz sin asistencia médica y la cobertura de vacunación básica para niños pequeños sigue siendo extremadamente mínima.

Grace M. Weya, una enfermera que visita regularmente la aldea, relató los enormes desafíos para atender la salud de los residentes. Citó el caso de Petra, un niño de cuatro años que sufre de parálisis y desnutrición aguda debido a la falta de ingesta nutricional de su madre durante el embarazo. Sin médicos especialistas ni instalaciones de vacunación adecuadas, los niños de esta zona dependen únicamente del sagú como alimento básico, sin una ingesta suficiente de proteínas animales debido al elevado costo de los alimentos.

El jefe de la Oficina de Salud de la Regencia de Mamberamo Raya, Yohanes Tebai, reveló que los servicios de salud en su zona están en un estado de parálisis casi total. De los 13 centros de salud (puskesmas) existentes, cinco no están operativos y no hay un solo médico especialista en la región. Tebai señaló que Mamberamo Raya tiene la segunda prevalencia más alta de desnutrición crónica en Papúa, alcanzando el 22,65 por ciento, pero el programa de asistencia alimentaria complementaria a largo plazo del gobierno nunca se ha materializado de manera efectiva.

La construcción de la infraestructura de apoyo para el MBG en Burmeso, el centro administrativo de Mamberamo Raya, también avanza lentamente y se encuentra paralizada. Las limitaciones logísticas para el envío de materiales desde fuera de la isla y el aumento de los costos de construcción de 2.100 millones de IDR a 3.500 millones de IDR han complicado la situación. El panorama se ve agravado por la incertidumbre burocrática tras el cambio de liderazgo en la Agencia Nacional de Nutrición (BGN), lo que ha dejado abandonado el proyecto de la cocina nutricional.

Por otro lado, la comunidad local expresó preferencias diferentes con respecto al mecanismo del programa. Varias madres en Papúa manifestaron su preocupación por el riesgo de intoxicación alimentaria y la falta de idoneidad del menú si la comida se cocina en cocinas comunitarias. Propusieron que la ayuda se entregue en forma de fondos en efectivo o alimentos locales para que puedan procesarlos de manera higiénica ellas mismas, al tiempo que se potencian los productos locales como el sagú, el pescado y el camote.

En respuesta a esta polémica, analistas de políticas de salud instaron al gobierno a evaluar de forma integral la implementación del programa MBG para enfocarse en las regiones con la mayor carga de problemas nutricionales y en los grupos vulnerables durante los primeros 1.000 días de vida. Se considera que la reducción de la desnutrición crónica no se puede resolver simplemente distribuyendo almuerzos en cajas uniformes, sino que requiere un enfoque logístico e intervenciones nutricionales integradas que respeten las características geográficas de cada región.