Un hito científico significativo se ha alcanzado recientemente en los esfuerzos por descubrir la identidad de cientos de miles de víctimas de la guerra desaparecidas en Vietnam. A través de la colaboración entre la Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas (ICMP) y el Instituto de Biotecnología de la Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam (VAST), se ha demostrado que la tecnología de secuenciación de nueva generación o Next-Generation Sequencing (NGS) es capaz de extraer perfiles precisos de ADN nuclear a partir de restos óseos gravemente deteriorados.

Durante las últimas cinco décadas, el proceso de identificación en Vietnam ha enfrentado grandes obstáculos debido al clima tropical, que acelera la degradación del ADN en los restos humanos. Además, la escasez de muestras de referencia de familiares cercanos a menudo ha hecho que los métodos forenses convencionales resulten infructuosos. La innovación de la tecnología NGS surge como una solución, ya que puede analizar miles de marcadores genéticos simultáneamente, lo que permite la identificación del parentesco incluso cuando solo se dispone de parientes lejanos.

Este éxito comenzó con un proyecto piloto en el cementerio de Tra Linh, en Cao Bang, donde los investigadores obtuvieron con éxito perfiles genéticos de todas las muestras de esqueletos analizadas. A partir de estas pruebas, el equipo logró coincidencias con un nivel de precisión estadística muy alto para las familias que durante décadas han esperado conocer con certeza el destino de sus seres queridos.

La Directora General de la ICMP, Kathryne Bomberger, enfatizó que esta innovación demuestra que los desafíos científicos que antes se consideraban imposibles ahora pueden superarse. Sobre la base de este éxito inicial, la ICMP se prepara ahora para ampliar el programa de identificación a una escala mucho mayor, incluido el cementerio de Giong Rieng, en An Giang, que alberga casi 1.000 tumbas no identificadas.

Como paso estratégico, el equipo de investigación también está desarrollando un software de automatización para el cotejo de perfiles de ADN. Con una sólida base científica validada a través de investigaciones colaborativas internacionales, se espera que esta tecnología sea un catalizador para completar la identificación de cientos de miles de restos que aún permanecen sepultados en la incertidumbre en todo el territorio de Vietnam.