La exposición al polvo y a las columnas de humo de los vehículos motorizados se ha convertido en el pan de cada día para Junaedi y Yatno. Estos dos barrenderos de la zona de Yakarta Oriental sufren a menudo de tos y dificultad para respirar cuando llega la temporada de sequía. Sin acceso a exámenes médicos adecuados, los medicamentos de venta libre se han convertido en su recurso inmediato para sobrevivir en medio de la contaminación del aire de la capital.

Esta situación real sobre el terreno coincide con los datos publicados por el Departamento de Medio Ambiente (DLH) de Yakarta en 2025. A lo largo del año pasado, los residentes de Yakarta solo disfrutaron de un aire calificado como bueno durante seis días. El resto estuvo dominado por 259 días en la categoría moderada y 93 días con una calidad del aire insalubre. A nivel mundial, el informe IQAir de 2025 sitúa a Indonesia en el puesto 17 de 134 países con la peor calidad del aire del mundo.

Se prevé que este desafío ambiental sea aún más difícil. La Agencia Nacional de Investigación e Innovación (BRIN) proyecta que Indonesia se enfrentará a una sequía extrema debido al fenómeno de El Niño "Godzilla", que se espera que dure de abril a octubre de 2026. El director del DLH de Yakarta, Dedi Gardesi Asikin, advirtió que este clima seco prolongado provocará una acumulación masiva de contaminantes particulados peligrosos como el PM2.5 en la atmósfera.

El sector del transporte terrestre, las actividades industriales y la quema de basura a cielo abierto siguen siendo los tres mayores contribuyentes a la contaminación del aire. Como resultado, problemas de salud como las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA), la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), la cardiopatía isquémica y la neumonía continúan amenazando a los ciudadanos. El investigador del RCCC de la Universidad de Indonesia, Budi Haryanto, enfatizó que los efectos adversos de esta contaminación no conocen límites geográficos y afectan especialmente a niños, mujeres embarazadas, ancianos y trabajadores al aire libre.

En respuesta a esta amenaza, el director de campañas de ordenamiento territorial e infraestructura de Walhi Nacional, Wahyu Eka Putra, evaluó que las políticas gubernamentales hasta ahora siguen estancadas en enfoques técnicos superficiales sin resolver la raíz del problema. Su organización urge a los encargados de formular políticas a tomar medidas concretas, que van desde la implementación de combustibles con bajo contenido de azufre, la transición a energías limpias en el sector industrial, la expansión del transporte público integrado, hasta la prohibición estricta de la quema de basura al aire libre.