Pelatih Tim Nasional Spanyol, Luis de la Fuente, melayangkan pujian tinggi terhadap kekuatan Tim Nasional Prancis menjelang laga krusial semifinal Piala Dunia 2026. Kendati La Furia Roja memiliki rekor pertemuan yang apik dalam beberapa tahun terakhir, De la Fuente mengingatkan anak asuhnya agar tidak lengah menghadapi armada Les Bleus yang dinilainya kini jauh berkembang.
Spanyol sebelumnya sukses menundukkan Prancis dalam dua laga krusial terdahulu, yakni pada Euro 2024 dan UEFA Nations League 2025. Namun, arsitek taktik berusia 65 tahun tersebut menegaskan bahwa catatan manis masa lalu tidak bisa dijadikan jaminan untuk laga kali ini. Menurutnya, tim asuhan Didier Deschamps saat ini menunjukkan peningkatan performa yang sangat signifikan, baik secara kolektif maupun kualitas individu pemainnya.
"Prancis jauh lebih baik saat ini dibandingkan saat kami hadapi sebelumnya. Kualitas individu mereka terus meningkat, terutama Kylian Mbappe dan Ousmane Dembele. Kami memang ikut berkembang, namun kami harus sangat cermat meredam pergerakan mereka," ujar De la Fuente. Ia menambahkan bahwa fokus utama strategi Spanyol adalah membatasi ruang gerak serta memutus koordinasi antarpemain Prancis di lapangan.
Pertandingan semifinal ini diprediksi menyajikan duel sengit antara agresivitas serangan Prancis dan dominasi penguasaan bola khas Spanyol. De la Fuente bahkan mengibaratkan laga ini layaknya sebuah partai final ideal, bersanding dengan duel semifinal lainnya yang mempertemukan Inggris dan Argentina sebagai representasi empat kekuatan sepak bola terbaik dunia saat ini.
