Penyerang belia tim nasional Spanyol, Lamine Yamal, menegaskan bahwa fase krusial bagi La Roja di Piala Dunia 2026 baru saja dimulai. Pernyataan ini disampaikan sang pemain menyusul kemenangan meyakinkan 3-0 atas Austria pada babak 32 besar yang berlangsung di SoFi Stadium, Jumat (3/7) dini hari WIB.
Kemenangan tersebut diraih berkat kontribusi besar Mikel Oyarzabal yang mencetak dua gol, serta satu gol tambahan dari Pedro Porro. Hasil positif ini sekaligus membungkam kritik yang sempat meragukan kualitas permainan Spanyol selama fase grup. Kini, pasukan Luis de la Fuente kembali dipandang sebagai penantang serius gelar juara.
Dalam laga melawan Austria, Yamal tampil dominan selama 85 menit dan dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan (MVP). Catatan ini menjadi durasi bermain terlama Yamal di turnamen ini, sekaligus menandai kebangkitan fisiknya pascacedera. Pemain Barcelona tersebut mencatatkan empat tembakan tepat sasaran dan menciptakan dua peluang emas yang merepotkan lini belakang lawan.
"Piala Dunia baru dimulai sekarang. Di fase gugur, satu kekalahan berarti kepulangan, dan kami tidak menginginkan itu," ujar Yamal saat memberikan keterangan kepada media pascapertandingan. Ia menambahkan bahwa kondisi fisiknya telah mencapai 100 persen dan dirinya siap diturunkan di posisi mana pun demi kebutuhan taktik tim.
Menatap laga selanjutnya, Spanyol telah dinanti oleh ujian berat. Mereka dijadwalkan akan berhadapan dengan Portugal dalam duel sengit di babak 16 besar yang akan digelar di Stadion Dallas pada Senin (6/7) mendatang. Yamal mengaku antusias menyambut laga besar tersebut dengan kepercayaan diri tinggi atas performa tim yang terus meningkat.
