BOGOR – Tim Nasional (Timnas) Indonesia memetik kemenangan meyakinkan dengan skor telak 5-1 atas Kamboja dalam laga perdana Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, Jawa Barat. Hasil positif ini tidak hanya mengamankan poin penuh, tetapi juga memperlihatkan bentuk permainan yang diinginkan oleh sang arsitek lapangan, John Herdman.
Usai pertandingan, Herdman mengungkapkan rasa puasnya terhadap performa anak-anak asuhnya. Pelatih berkebangsaan Kanada tersebut menilai taktik dan strategi yang telah diasah selama tiga pekan pemusatan latihan mulai teraplikasi dengan baik di atas lapangan hijau. Kerja keras dan kesolidan tim menjadi kunci utama dominasi skuad Garuda sepanjang laga.
"Fokus utama hari ini adalah memperlihatkan identitas taktik kami dan membuktikannya di pertandingan nyata. Saya sangat mengapresiasi kerja keras dan daya juang yang ditunjukkan para pemain malam ini," ujar Herdman dalam sesi konferensi pers usai laga. Ia menambahkan bahwa kebersamaan dan atmosfer positif dalam tim terlihat jelas dari cara mereka menikmati pertandingan.
Kendati mengawali turnamen dengan hasil gemilang, Herdman mengingatkan anak asuhnya untuk tidak terlarut dalam euforia. Skuad Merah Putih segera dihadapkan pada tantangan berikutnya melawan Timor Leste di Chonburi, Thailand. Perjalanan jauh dan persiapan fisik menjadi perhatian serius jajaran kepelatihan demi menjaga konsistensi performa tim.
Untuk menjaga kebugaran di tengah jadwal turnamen yang padat, Herdman juga telah melakukan rotasi pemain di babak kedua laga kontra Kamboja. Strategi ini krusial mengingat Timnas Indonesia harus menempuh perjalanan sekitar 10 jam menuju Thailand. Mantan pelatih timnas Kanada itu menegaskan pentingnya memperlakukan setiap laga layaknya final dan tetap mewaspadai motivasi tinggi yang diusung kubu lawan.
