Duel panas babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Meksiko melawan Inggris yang sedianya dihelat di Estadio Azteca pada Minggu (5/7) pukul 18.00 waktu setempat, kini berada dalam bayang-bayang perubahan jadwal. Otoritas penyelenggara mempertimbangkan untuk memajukan pertandingan tersebut hingga enam jam lebih awal guna mengantisipasi ancaman badai yang diprediksi akan menerjang wilayah tersebut.
Mengutip laporan dari sejumlah media lokal, opsi pemindahan jadwal ke pukul 12.00 siang menjadi langkah mitigasi yang paling realistis. Meskipun FIFA hingga saat ini belum mengeluarkan pernyataan resmi, langkah proaktif ini dipandang krusial guna menghindari risiko penundaan pertandingan hingga larut malam akibat kondisi cuaca yang tidak menentu.
Keputusan ini diambil bukan tanpa alasan. Sejumlah pertandingan sebelumnya di turnamen ini telah terganggu oleh faktor cuaca, seperti laga Meksiko versus Ekuador yang sempat tertunda akibat hujan deras, serta duel Prancis melawan Irak yang terpaksa dihentikan sementara karena adanya sambaran petir di sekitar radius stadion sesuai protokol keamanan FIFA.
Pertarungan di Estadio Azteca sendiri diprediksi akan berlangsung sengit. Inggris datang dengan status unggulan berkat komposisi skuad bertabur bintang yang mereka miliki. Namun, mereka akan menghadapi ujian berat dari Meksiko yang melaju ke fase gugur dengan catatan impresif, yakni rekor kemenangan sempurna tanpa pernah kebobolan sekalipun.
Selain ketangguhan lini pertahanan, Meksiko dipastikan akan tampil dengan kepercayaan diri tinggi di depan pendukung tuan rumah. Faktor geografis, yakni bertanding di ketinggian Estadio Azteca, juga diyakini akan menjadi tantangan tersendiri bagi skuad The Three Lions dalam mengamankan tiket ke babak perempat final.
