Напередодні Чемпіонату світу 2026 року багато сторін висловлювали занепокоєння щодо інтеграції штучного інтелекту (ШІ) у футбол. Проте реальність виявилася такою, що технологія відеоасистента арбітра (VAR) стала предметом найпалкіших дискусій серед усіх цифрових інновацій протягом турніру.
Напруга досягла піку після матчу 1/8 фіналу між Аргентиною та Єгиптом. Гол єгипетського гравця Мостафи Зіко був скасований суддями після того, як перегляд VAR виявив порушення в атакуючій фазі, яке сталося приблизно за 15 секунд до взяття воріт, далеко від штрафного майданчика.
У звіті The Wall Street Journal підкреслюється, що цей інцидент став яскравим доказом того, що втручання технології відеоповторів вийшло за межі розумного. Це рішення викликало різкі протести з боку єгипетської сторони, яка вважає, що тривалість та часовий інтервал перегляду порушили динаміку та інтенсивність гри.
У відповідь на поразку з рахунком 3:2 Єгипетська футбольна асоціація (EFA) офіційно подала протест до ФІФА щодо послідовності рішень арбітра Франсуа Летексьє. Дебати навколо меж "атакуючої фази" наразі стали ключовим питанням, оскільки це правило досі має значну сіру зону у своєму практичному застосуванні на полі.
Фундаментальна критика VAR змістилася з точності рішень на соціологічний вплив на футбол. Використання технології, яка спочатку створювалася для виправлення грубих помилок, тепер, як вважають, зменшує сутність спонтанності, затримує святкування вболівальників та руйнує природні емоції, що є душею найпопулярнішого виду спорту у світі.
