Високі ризики для безпеки під час експедицій на Еверест тепер мінімізуються завдяки сучасному використанню безпілотних літальних апаратів (дронів). Для альпіністського сезону 2026 року було успішно проведено точне картографування небезпечної зони льодопаду Кхумбу за допомогою комбінації високотехнологічних дронів та тривимірного (3D) моделювання. Цей крок став важливим переломним моментом у зниженні кількості нещасних випадків на одному з найнебезпечніших альпіністських маршрутів у світі.

Традиційно прокладання маршруту між Базовим табором на висоті 5 364 метри та Табором 1 на висоті 6 500 метрів повністю залежало від відваги команди шерпів, відомих як "Icefall Doctors". Їм доводилося вручну пішки досліджувати територію, щоб закріплювати мотузки та встановлювати драбини над льодовиковими тріщинами, що постійно рухаються. Цей традиційний метод часто наражав місцевих гідів на пряму загрозу обвалу гігантських крижаних брил (сераків) та непередбачуваних глибоких тріщин.

У співпраці з непальською компанією Airlift Technology були задіяні безпілотники DJI Matrice 4E для автоматичного сканування з повітря на висоті понад 6 000 метрів за екстремальних температур до -20 градусів Цельсія. Використовуючи п'ятиспрямовану систему зйомки, цей передовий пристрій зміг оцифрувати площу льодовика в три квадратних кілометри всього за 3,5 години. Отримані візуальні дані потім були оброблені програмним забезпеченням DJI Terra з використанням методу 3D Gaussian Splatting для створення високоточних цифрових тривимірних карт із точністю до сантиметра.

Ця цифрова інновація виявилася вирішальною, коли під час сезону 2026 року стався раптовий обвал величезного масиву льоду, який перекрив підйом і заблокував сотні альпіністів у Базовому таборі. Завдяки аналізу найновішої 3D-моделі експерти змогли відстежити рух льодовика та розробити безпечні альтернативні коридори за лічені години — процес, який раніше вимагав тижнів і ризику для життя.

Генеральний директор Airlift Technology Радж Бікрам Махарджан підкреслив, що цей проєкт є першим реальним досвідом масштабного операційного використання дронів у регіоні з екстремальним кліматом Непалу. Крім революційного підвищення стандартів безпеки альпінізму, цей архів високоточних візуальних даних також слугуватиме цінним джерелом інформації для екологів, які досліджують довгостроковий вплив глобального потепління на танення льодовиків Евересту.