Напередодні зустрічі 1/8 фіналу Чемпіонату світу між США та Бельгією футбольна громадськість знову звертається до незабутніх сторінок історії. Ім'я Тіма Говарда, легендарного голкіпера, якого свого часу прозвали 'міністром оборони', знову опинилося в центрі уваги у зв'язку з його подвигом під час відбиття штурму бельгійців на турнірі 2014 року.
У тому матчі, що проходив у Сальвадорі, Говард встановив феноменальний рекорд, здійснивши 16 сейвів за одну гру. Хоча США зрештою довелося визнати перевагу Бельгії з рахунком 2:1 у додатковий час, гра Говарда тоді й досі вважається одним із найзнаковіших виступів воротарів в історії цього чотирирічного турніру.
Тепер, 12 років по тому, дві команди знову зустрічаються на аналогічній стадії на стадіоні в Сіетлі. Важке випробування чекає на підопічних Маурісіо Почеттіно, яким доведеться грати без свого основного нападника Фоларіна Балогана через дискваліфікацію після червоної картки. Відсутність цього ключового гравця викликає занепокоєння щодо атакувальної потужності команди, особливо після того, як Лукаку та Де Брюйне стали справжнім кошмаром для захисту США в попередній зустрічі.
Сам Говард, якому зараз 47 років, мав блискучу міжнародну кар'єру, провівши 121 матч за збірну. Окрім виступів за національну команду, він широко відомий своєю відданою грою протягом 13 сезонів в англійській Прем'єр-лізі у складі 'Манчестер Юнайтед' та 'Евертона'. Спадщина, залишена 'міністром оборони', є орієнтиром для молодих гравців, які зараз виборюють нові історичні перемоги під прапором США.
