Duel panas tersaji saat Prancis menyingkirkan Paraguay dengan skor tipis 1-0 di babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Lincoln Financial Field, Philadelphia. Namun, laga tersebut kini ramai diperbincangkan bukan hanya karena skor akhir, melainkan akibat beredarnya video yang menyoroti permainan keras dan aksi usil para pemain Paraguay sepanjang pertandingan.
Tayangan ulang yang viral di media sosial memperlihatkan sejumlah insiden kontroversial, mulai dari tindakan menyikut, menendang secara berlebihan saat berduel, hingga perilaku tidak sportif saat meniban kiper Prancis. Aksi tersebut bahkan sempat terjadi saat kubu Prancis sedang mempersiapkan diri melakukan tendangan bebas.
Kylian Mbappe, yang menjadi penentu kemenangan lewat gol penalti pada menit ke-70, mengungkapkan bahwa ia dan rekan setimnya sudah mengantisipasi gaya permainan keras yang diperagakan lawan. Penyerang bintang tersebut menegaskan bahwa meski sempat terpancing, Prancis mampu beradaptasi dan membalas gaya permainan fisik tersebut ketika diperlukan.
"Kami tahu apa yang akan kami hadapi di lapangan. Mereka mungkin mengira kami hanya akan bermain elegan, namun kami juga bisa meladeni permainan kasar jika situasi menuntut demikian," ujar Mbappe sebagaimana dikutip dari Reuters.
Kendati terlibat beberapa konfrontasi fisik di sepanjang laga, Mbappe tetap menunjukkan sikap profesional dengan menghormati taktik yang diterapkan lawan. Ia menyatakan bahwa tidak ada pakem mutlak dalam sepak bola, selama tujuan akhirnya adalah meraih kemenangan.
Hasil positif ini memastikan langkah Les Bleus menuju perempat final Piala Dunia 2026. Selanjutnya, skuad asuhan pelatih Prancis tersebut telah dijadwalkan untuk bertemu dengan Maroko dalam laga krusial yang akan digelar pada Jumat, 10 Juli 2026 mendatang.
