Tim nasional Belgia secara meyakinkan melenggang ke babak perempat final Piala Dunia 2026 usai mempecundangi tuan rumah Amerika Serikat dengan skor telak 4-1. Pertandingan babak 16 besar yang berlangsung di Seattle pada Selasa (7/7/2026) tersebut, menunjukkan dominasi taktis pasukan Belgia yang tampil menekan sejak peluit awal dibunyikan.
Charles De Ketelaere menjadi aktor utama dalam kemenangan ini dengan menyumbangkan dua gol krusial. Keunggulan Belgia dibuka saat pertandingan baru berjalan sembilan menit memanfaatkan kelengahan barisan pertahanan lawan. Meski Amerika Serikat sempat menyamakan kedudukan melalui tendangan bebas Malik Tillman pada menit ke-31, Belgia merespons dengan cepat lewat sundulan De Ketelaere dua menit berselang untuk menutup babak pertama dengan keunggulan 2-1.
Memasuki paruh kedua, mentalitas Amerika Serikat tampak goyah setelah kesalahan antisipasi dari kiper Matt Freese pada menit ke-57 membiarkan Hans Vanaken memperlebar jarak menjadi 3-1. Situasi semakin diperburuk dengan cederanya kapten Amerika Serikat, Christian Pulisic, yang memaksanya keluar lapangan lebih cepat dan mengganggu ritme permainan tim tuan rumah.
Dominasi Belgia kian tak terbendung setelah pelatih melakukan penyegaran pemain dengan memasukkan Romelu Lukaku dan Jeremy Doku. Pada masa injury time, Lukaku sukses menyempurnakan kemenangan Belgia dengan mencetak gol penutup pada menit ke-90+3. Dengan hasil ini, Belgia dijadwalkan akan menantang Spanyol dalam perebutan tiket menuju babak semifinal.
