Pemerintah Kabupaten Asahan bersama Komando Distrik Militer (Kodim) 0208/Asahan resmi membuka Turnamen Sepak Bola Kemerdekaan ke-81 di Stadion Mutiara Kisaran pada Senin (27/7/2026). Kompetisi yang memperebutkan Piala Dandim 0208/Asahan ini digelar dalam rangka menyambut Hari Ulang Tahun (HUT) Kemerdekaan Republik Indonesia sekaligus mempererat tali silaturahmi antarinstansi di wilayah tersebut.
Sebanyak 15 tim yang merepresentasikan berbagai instansi pemerintah, organisasi profesi, institusi pendidikan tinggi, hingga aparatur desa turut ambil bagian dalam ajang ini. Ketua Panitia Pelaksana, Ali Ibra Manurung, menjelaskan bahwa seluruh peserta dibagi ke dalam empat grup. Kompetisi sepak bola ini dijadwalkan berlangsung selama kurang lebih dua pekan dengan menerapkan sistem penyisihan grup guna menyaring tim terbaik menuju babak gugur.
Komandan Kodim 0208/Asahan, Letkol Inf. Edy Syahputra, menegaskan bahwa kejuaraan ini tidak sekadar menjadi ajang perebutan gelar juara semata. Menurutnya, turnamen ini berfungsi sebagai wadah pembinaan atlet sepak bola lokal potensial yang diharapkan mampu mengharumkan nama daerah di kancah yang lebih tinggi. Ia juga mengimbau seluruh perangkat pertandingan, khususnya wasit, untuk memimpin setiap laga secara adil dan profesional.
Bupati Asahan, Taufik Zainal Abidin, turut memberikan apresiasi atas terselenggaranya ajang olahraga ini sebagai perekat persatuan masyarakat. Dalam sambutannya, Taufik mengungkapkan komitmen pemerintah daerah untuk terus mendukung ekosistem sepak bola sejak usia dini. Setelah gelaran ini, pemerintah daerah berencana menginisiasi Turnamen Piala Bupati Asahan yang menyasar kelompok umur 12 hingga 15 tahun.
Peresmian turnamen ditandai dengan tendangan pertama (kick-off) secara simbolis oleh unsur Forum Koordinasi Pimpinan Daerah (Forkopimda) Asahan. Acara pembukaan kemudian dimeriahkan oleh pertandingan ekshibisi yang mempertemukan tim Forkopimda Asahan melawan FC Anak Harimau, mencerminkan sinergi yang solid dan keakraban di antara para pemangku kepentingan daerah.
