Pemerintah Kota Ternate secara resmi melepas kontingen yang akan berlaga dalam Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) XII Provinsi Maluku Utara di Kabupaten Pulau Morotai. Upacara pelepasan yang berlangsung di Pelabuhan Ahmad Yani pada Minggu (5/7/2026) ini menjadi simbol dimulainya perjuangan para atlet muda Ternate dalam mempertahankan tradisi kemenangan mereka.
Wakil Wali Kota Ternate, Nasri Abubakar, memimpin langsung prosesi pelepasan dengan menyerahkan bendera pataka kepada Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Kota Ternate, Sutopo Abdullah. Tahun ini, Ternate mengusung target ambisius yakni mempertahankan predikat juara umum yang telah berhasil direngkuh selama empat kali penyelenggaraan berturut-turut.
Kepala Dispora Kota Ternate, Sutopo Abdullah, merinci bahwa kontingen yang diberangkatkan berjumlah 133 orang, yang terdiri atas 100 atlet, serta jajaran pelatih, ofisial, dan panitia. Ia menekankan bahwa ajang ini bukan sekadar kompetisi, melainkan panggung pembuktian bagi bakat-bakat muda untuk menunjukkan kualitas sebagai duta olahraga daerah.
Dalam arahannya, Nasri Abubakar menekankan pentingnya menjaga nama baik daerah dan sportivitas selama berada di Morotai. Ia menegaskan bahwa piala bergilir yang dibawa ke lokasi pertandingan hanyalah titipan sementara dan harus kembali dibawa pulang ke Ternate sebagai bukti dominasi olahraga pelajar di daerah tersebut.
Lebih lanjut, Wakil Wali Kota juga menyoroti nilai strategis dari prestasi olahraga ini. Menurutnya, capaian prestasi di POPDA tidak hanya menjadi kebanggaan daerah, namun juga menjadi aset berharga bagi para pelajar, baik untuk kebutuhan jalur pendidikan maupun pengembangan karier mereka di masa depan. Seluruh pihak pun diajak untuk memberikan doa dan dukungan agar target juara umum dapat tercapai.
