Pemerintah Kabupaten Kolaka Timur (Koltim), Sulawesi Tenggara, melalui Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) tengah mematangkan persiapan untuk menyelenggarakan Turnamen Sepak Bola Bupati Cup 2026. Kompetisi bergengsi tingkat kabupaten ini rencananya akan dipusatkan di Lapangan Desa Gunung Jaya, Kecamatan Dangia, pada Agustus mendatang.
Kepala Dispora Koltim, Marsalim, mengungkapkan bahwa turnamen ini dirancang khusus untuk kelompok umur di bawah 21 tahun (U-21). Selain sebagai sarana pembinaan, ajang ini juga diproyeksikan sebagai wadah seleksi atlet sepak bola berbakat yang nantinya akan memperkuat kontingen daerah dalam ajang Pekan Olahraga Provinsi (Porprov).
Terkait jadwal pelaksanaan, Marsalim menjelaskan bahwa kick-off turnamen sengaja ditempatkan setelah seluruh rangkaian perayaan Hari Ulang Tahun (HUT) ke-81 Kemerdekaan Republik Indonesia selesai. Langkah ini diambil agar konsentrasi dan partisipasi masyarakat serta pihak panitia tidak terbagi dengan berbagai agenda kemerdekaan lainnya.
Menindaklanjuti instruksi dari Pelaksana Tugas (Plt) Bupati Kolaka Timur, Yosep Sahaka, pihak penyelenggara menerapkan aturan ketat terkait keikutsertaan pemain. Setiap tim perwakilan kecamatan diwajibkan mendaftarkan talenta lokal asli Kolaka Timur. Panitia menegaskan akan menjatuhkan sanksi tegas bagi tim yang terbukti menggunakan jasa pemain dari luar daerah.
Saat ini, Dispora Koltim bersama panitia pelaksana terus mematangkan kesiapan sarana fisik lapangan dan koordinasi teknis pertandingan. Melalui turnamen ini, pemerintah daerah berharap dapat melahirkan generasi emas pesepak bola yang mampu membawa nama harum Kolaka Timur di kancah regional maupun nasional.
