Pemerintah Kabupaten Kolaka Timur (Koltim) melalui Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) tengah mempersiapkan turnamen sepak bola Bupati Cup 2026. Ajang bergengsi tingkat kabupaten ini dijadwalkan berlangsung pada Agustus mendatang, dengan menunjuk Lapangan Desa Gunung Jaya di Kecamatan Dangia sebagai pusat pelaksanaan kompetisi.
Kepala Dispora Koltim, Marsalim, menjelaskan bahwa turnamen ini dirancang khusus untuk memetakan dan menjaring potensi pesepak bola muda di wilayah tersebut. Selain sebagai wadah pembinaan, kejuaraan ini juga diproyeksikan menjadi sarana seleksi atlet potensial guna memperkuat kontingen Kolaka Timur pada ajang Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) mendatang.
Mengenai jadwal pelaksanaan, kompetisi ini akan bergulir setelah seluruh rangkaian perayaan Hari Ulang Tahun (HUT) Kemerdekaan Republik Indonesia ke-81 rampung digelar. Langkah ini diambil agar konsentrasi dan partisipasi masyarakat serta pihak penyelenggara tidak terpecah. Turnamen ini juga diprioritaskan bagi pesepak bola kelompok umur di bawah 21 tahun (U-21).
Salah satu aturan ketat yang diberlakukan dalam edisi kali ini adalah kewajiban menggunakan pemain lokal asli daerah. Sesuai instruksi Pelaksana Tugas (Plt) Bupati Kolaka Timur, Yosep Sahaka, setiap kecamatan dilarang keras merekrut pemain dari luar daerah. Kebijakan ini diambil demi memastikan turnamen benar-benar melahirkan bakat asli daerah, dan sanksi tegas menanti tim yang kedapatan melanggar regulasi tersebut.
Saat ini, panitia penyelenggara terus mematangkan seluruh aspek teknis, termasuk kelayakan sarana lapangan di Desa Gunung Jaya. Melalui turnamen ini, Pemerintah Kabupaten Kolaka Timur berharap dapat melahirkan generasi baru pesepak bola berkualitas yang mampu membawa nama harum daerah di kancah yang lebih tinggi.
