Turnamen Bola Voli Pantai Piala Kemerdekaan ke-81 RI yang berlangsung di kawasan wisata Pasir Putih, Kampung Muara Benangaq, Kecamatan Melak, Kutai Barat, sukses melahirkan juara baru. Pasangan Rio Fabiano dan Jepi Jaksen dari tim Mahakam Bisnis Bersaudara berhasil mengamankan podium pertama kategori putra pada partai final yang digelar Minggu (2/8/2026).
Sementara itu, pada kategori putri, gelar juara diraih oleh Tim ESOKAWA yang diperkuat oleh duet tangguh Ameliana Manda dan Ayu Wana. Kompetisi yang bergulir selama dua hari sejak 1 Agustus 2026 ini diikuti oleh 21 tim lokal Kutai Barat, yang terdiri atas 12 tim putra dan 9 tim putri.
Selain merayakan momentum kemerdekaan, kompetisi ini dirancang sebagai wadah pembinaan serta pemanasan bagi para atlet lokal. Ajang ini menjadi salah satu persiapan penting bagi tim voli pantai Kutai Barat sebelum berlaga di Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) Kalimantan Timur 2026 yang akan diselenggarakan di Kabupaten Paser.
Ketua Panitia Pelaksana, Ari Ramadani, menjelaskan bahwa turnamen ini merupakan wujud nyata dukungan terhadap program Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) Kutai Barat. Ari berharap ajang ini bisa masuk dalam kalender tahunan daerah, mengingat kawasan Pasir Putih Muara Benangaq memiliki potensi besar untuk dikembangkan sebagai pusat wisata olahraga (sport tourism).
Harapan senada disampaikan oleh Wakil Bupati Kutai Barat, H. Nanang Adriani. Ia memberikan apresiasi tinggi terhadap inisiatif warga dan pemerintah kampung dalam mengoptimalkan potensi alam Pasir Putih. Menurut Nanang, kawasan ini sangat representatif untuk menyelenggarakan berbagai festival olahraga air dan budaya lainnya di masa depan.
Petinggi Kampung Muara Benangaq, Mastomo, menambahkan bahwa selain voli pantai, pihaknya juga menyelenggarakan turnamen sepak bola Trofeo khusus untuk tim pesisir Mahakam. Upaya ini dilakukan guna meningkatkan daya saing atlet pesisir agar mampu mengimbangi performa tim tangguh dari kecamatan lain seperti Barong Tongkok dan Linggang Bigung.
