Di tengah maraknya pabrikan otomotif global yang mulai mengadopsi teknologi Plug-in Hybrid Electric Vehicle (PHEV) untuk jajaran pikap mereka, Toyota justru memilih untuk mengambil langkah lebih selektif. Raksasa otomotif asal Jepang ini menilai bahwa teknologi PHEV saat ini masih memiliki kendala teknis yang belum memenuhi kebutuhan operasional kendaraan komersial yang intensif.
Senior Manager Product Planning and Pricing Toyota Australia, Ray Munday, menyatakan bahwa hambatan utama terletak pada bobot tambahan dari baterai dan komponen elektrifikasi. Penambahan beban ini berisiko menurunkan kapasitas angkut serta kemampuan menarik beban (towing) yang menjadi keunggulan utama Toyota Hilux. Menurut data internal, sistem PHEV saat ini dianggap belum bisa menyamai performa mesin diesel konvensional yang mampu menarik beban hingga 3.500 kilogram.
Strategi ini kontras dengan langkah kompetitor seperti Ford, BYD, GWM, dan Chery yang telah meluncurkan berbagai model pikap PHEV di pasar global. Meski demikian, Toyota tetap memantau tren tersebut dengan ketat. Bagi Toyota, menjaga reputasi Hilux sebagai kendaraan pekerja keras adalah prioritas utama yang tidak bisa dikompromikan demi sekadar tren elektrifikasi jangka pendek.
Saat ini, Toyota lebih memilih memfokuskan pengembangan PHEV untuk segmen mobil penumpang dan SUV. Untuk lini pikap, perusahaan tengah mengalihkan fokus pengembangan pada varian Battery Electric Vehicle (BEV) dan mesin berbasis hidrogen (FCEV) yang dijadwalkan meluncur pada 2028. Langkah ini diambil untuk memastikan bahwa setiap inovasi yang diluncurkan benar-benar relevan dengan kebutuhan nyata pelanggan di lapangan.
Wakil Presiden Sales, Marketing, and Franchise Operations Toyota Australia, John Pappas, menegaskan bahwa investasi riset yang dilakukan perusahaan akan tetap diarahkan pada solusi powertrain yang paling efektif. Teknologi PHEV baru akan dipertimbangkan untuk pikap jika sistem tersebut terbukti mampu mempertahankan efisiensi sekaligus ketangguhan angkut yang setara dengan model bermesin diesel yang ada saat ini.
