Kegembiraan menyambut tahun ajaran baru sering kali dibayangi oleh risiko kesehatan, salah satunya adalah penyebaran virus Hand, Foot, and Mouth Disease (HFMD) atau yang akrab dikenal masyarakat sebagai Flu Singapura. Meski penamaan tersebut kurang tepat secara medis, penyakit ini nyata menjadi ancaman serius bagi anak usia sekolah dan balita di lingkungan yang memiliki interaksi sosial tinggi.
Data surveilans kesehatan nasional menunjukkan tren mengkhawatirkan dengan hampir 15.000 kasus tercatat hingga pertengahan 2026. Penularan di sekolah terjadi sangat cepat melalui kontak fisik, penggunaan alat makan bersama, hingga minimnya disiplin menjaga kebersihan tangan. Tantangan utama bagi orang tua dan guru adalah masa inkubasi virus yang memungkinkan anak tetap menularkan penyakit meski belum menunjukkan gejala fisik yang jelas.
Orang tua perlu mengenali fase gejala secara dini untuk mencegah keparahan. Penyakit ini biasanya diawali dengan demam, lemas, dan radang tenggorokan yang mirip dengan kondisi flu biasa. Memasuki fase lanjutan, anak akan mengalami sariawan menyakitkan di rongga mulut serta munculnya ruam berupa bintik merah atau lepuhan di telapak tangan, kaki, hingga area bokong.
Penting untuk dicatat bahwa risiko terbesar dari HFMD adalah dehidrasi akibat anak menolak minum karena rasa nyeri di mulut. Selain itu, pada kasus yang dipicu oleh Enterovirus 71 (EV71), infeksi berisiko berkembang menjadi komplikasi fatal seperti meningitis atau radang otak. Meskipun mayoritas kasus bersifat ringan dan dapat sembuh dalam sepekan, pengawasan ketat terhadap kondisi anak tetap krusial.
Sebagai langkah pencegahan optimal, pemberian vaksin EV71 kini sangat dianjurkan oleh ahli medis sebagai investasi perlindungan jangka panjang. Selain vaksinasi, penerapan pola hidup bersih dan sehat (PHBS) di sekolah maupun di rumah menjadi benteng pertahanan utama. Orang tua disarankan segera memeriksakan anak ke fasilitas kesehatan apabila muncul gejala demam yang disertai bintik khas, agar penanganan medis dapat dilakukan secara tepat dan cepat.
