Superkomputer Opta baru saja merilis proyeksi terbaru untuk babak krusial Piala Dunia 2026. Berdasarkan 25.000 simulasi mendalam yang memperhitungkan performa tim, statistik, serta rekor pertemuan, juara bertahan Argentina diunggulkan dengan probabilitas 57,1% untuk mengamankan tiket semifinal dalam waktu normal. Sementara itu, tim kejutan Swiss hanya diprediksi memiliki peluang 18,7%, dengan kemungkinan laga berlanjut ke perpanjangan waktu sebesar 24,2%.
Di bursa transfer pemain, talenta muda asal Australia, Lucas Herrington, kini menjadi rebutan dua raksasa Eropa, Manchester United dan Barcelona. Bek tengah Colorado Rapids berusia 18 tahun ini menarik minat besar berkat performa apiknya di Piala Dunia. Di sisi lain, Arsenal dan Tottenham Hotspur dilaporkan tengah bersaing sengit untuk memboyong pemain sayap Leipzig, Antonio Nusa, yang dibanderol dengan harga sekitar £51 juta.
Fenomena popularitas Erling Haaland juga berdampak pada lonjakan penjualan merchandise tim nasional Norwegia. Permintaan jersey resmi dilaporkan melonjak drastis hingga lima kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya, bahkan koleksi ikat rambut edisi terbatas bertema sang striker pun ludes terjual di pasaran.
Dari kancah sepak bola Asia, Majelis Nasional Korea Selatan telah memanggil 23 individu, termasuk mantan pelatih timnas Vietnam Park Hang-seo, untuk dimintai keterangan terkait kegagalan Korea Selatan di Piala Dunia 2026 dan manajemen internal federasi. Meski demikian, kehadiran Park Hang-seo dalam sidang tersebut diragukan karena ia saat ini tengah melatih klub di Thailand.
Sementara itu, timnas Vietnam terus mematangkan persiapan jelang Piala AFF 2026. Striker Nguyen Dinh Bac menyatakan kesiapannya untuk bersaing memperebutkan posisi utama di bawah asuhan pelatih Kim Sang-sik. Kabar positif juga datang dari lini pertahanan, di mana bek senior Do Duy Manh telah kembali berlatih penuh setelah pulih dari cedera, memberikan suntikan moral bagi tim yang tengah menjalani pemusatan latihan di Korea Selatan.
