Panggung Piala Dunia 2026 kembali menyuguhkan laga sarat emosi di babak 32 besar, saat Portugal dijadwalkan menghadapi Kroasia. Pertarungan dua kekuatan sepak bola Eropa ini akan dihelat di BMO Field Stadium, Toronto, Kanada, pada Jumat (3/7/2026) pagi pukul 06.00 WIB.
Portugal melangkah ke fase gugur dengan status runner-up Grup K. Sepanjang babak penyisihan, skuad asuhan Seleccao das Quinas tampil cukup solid dengan mengumpulkan lima poin dari satu kemenangan dan dua hasil imbang. Pertahanan mereka pun tergolong tangguh, tercatat baru kebobolan satu gol selama fase grup.
Di sisi lain, Kroasia hadir sebagai penantang tangguh meski sempat menelan satu kekalahan di Grup L. Vatreni berhasil mengamankan tempat di babak 32 besar dengan perolehan enam poin dari dua kemenangan. Statistik mencatat performa lini serang dan pertahanan Kroasia cukup berimbang, dengan total lima gol yang dicetak maupun diderita dalam tiga pertandingan terakhir.
Secara historis, Portugal memiliki keunggulan dominan atas Kroasia. Dari sepuluh pertemuan sebelumnya, Portugal sukses meraih tujuh kemenangan. Namun, catatan masa lalu tersebut diprediksi tidak akan banyak berpengaruh mengingat kedua tim kini memiliki komposisi pemain yang merata di tiap lini.
Pertandingan ini menyita perhatian publik karena kemungkinan menjadi panggung terakhir bagi dua ikon sepak bola dunia, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric, di ajang Piala Dunia. Kehadiran Ronaldo sebagai ujung tombak yang telah mencetak dua gol, serta kepemimpinan Modric di lini tengah, dipastikan bakal menjadi bumbu utama dalam duel sengit perebutan tiket menuju babak 16 besar nanti.
